V leteckom a topografickom kontexte znamená výraz vrstevnice čiaru na pláne, mape alebo nákrese, ktorá spojuje body s rovnakou výškou nad morom. Tieto čiary majú kľúčový význam pre určenie reliéfu a terénnych vlastností v určitom geografickom oblasti.
Vrstevnice sú grafické znázornenie topografických údajov a výškového profilu krajiny. Každá vrstevnica reprezentuje konkrétnu hodnotu nadmorskej výšky a spojuje body s rovnakou hodnotou nad morom. Keď sú vrstevnice blízko, to znamená, že terén je strmý, zatiaľ čo vzdialenejšie vrstevnice ukazujú pozvoľný terén. Týmto spôsobom poskytujú pilotom a geodétom dôležité informácie o teréne, ktorým prechádzajú alebo ktorý skúmajú.
Vrstevnice sú neoceniteľným nástrojom pre navigáciu a plánovanie letov, pretože poskytujú pilotom jasnú predstavu o teréne pod nimi. Piloti môžu vďaka vrstevniciam lepšie porozumieť výškovým rozdielom a prípadným nebezpečenstvám na trase. Okrem toho sú vrstevnice dôležité aj pre geodetické práce a tvorbu presných máp, kde pomáhajú zobraziť reliéf a kontúry krajiny.
Vrstevnice sú štandardným prvkovým znakom na geografických mapách a leteckých navigačných chartách. Ich správne pochopenie a interpretácia sú nevyhnutné pre bezpečnú navigáciu vzdušných alebo terestrických vozidiel a pre presné zobrazovanie terénu vo vedeckých a geodetických štúdiách.
Čára na plánu nebo mapě nebo nákresu spojující body se stejnou výškou nad mořem.